Отец выслушал Максима без споров. Сергей Павлович несколько раз понимающе кивнул, а потом спокойно сказал:
— Разумеется, сынок, какие могут быть вопросы. Дом ваш, участок ваш. Я только подсоблю, не больше.
Однако уже через несколько дней на даче появилась строительная бригада.
Веранду переделали быстро — всего за три недели. Сергей Павлович почти не отходил от рабочих: сам отбирал материал, придирчиво осматривал доски, спорил с мастерами, проверял, ровно ли всё выставлено, и постоянно давал указания.
Максим приезжал в основном по выходным и пару раз пытался вмешаться, но отец тут же обрывал его:
— Я уже сказал, как надо делать. Не путайся под ногами.
Алина наблюдала за этой суетой и всё сильнее ощущала неприятное: будто их дача постепенно перестаёт быть их дачей.
Следом установили ворота. Не простые, а автоматические — с пультом, датчиком движения и новой калиткой в одном комплекте. Мастер объяснил, что так система будет работать надёжнее и удобнее.
Когда всё подключили, Сергей Павлович с довольным видом передал пульт Максиму.
— Пользуйтесь. А второй я у себя оставлю, мало ли что.
Алина сразу напряглась.
— Зачем вам запасной пульт? Вы ведь здесь не живёте.
— Потеряете свой — что делать будете? — невозмутимо ответил свёкор и убрал пульт в карман куртки.
Она перевела взгляд на мужа, но Максим только неопределённо дёрнул плечом.
— Пусть будет у него. Не обеднеем же.
Прошёл ещё месяц, и Сергей Павлович вдруг объявил, что старый сарай «стыдно людям показывать». После этого он снова привёз рабочих, и на участке вырос новый сарай — просторный, крепкий, с электричеством, стеллажами под инструменты и настоящим верстаком.
Стройка заняла около двух недель. По подсчётам Алины, обошлось всё примерно в восемьдесят тысяч гривен.
— Зачем нам этот верстак? — спросила она, рассматривая безупречно ровные полки. — Мы с Максимом и гвоздь толком забить не умеем. Кто здесь будет работать?
— Я, — коротко сказал Сергей Павлович. — Буду теперь чаще приезжать. У вас тут место хорошее: воздух свежий, тишина, для дела самое то.
Алина молча ушла в дом и опустилась на диван с таким видом, что Максим сразу понял: разговор неизбежен.
— Ну чего ты опять? — попытался он смягчить ситуацию. — Отец старается, помогает. Другие жалуются, что родителям всё равно, а нам, считай, новый сарай поставили.
— Максим, — сдерживая раздражение, произнесла она, — он не нам сарай подарил. Он построил себе мастерскую на нашей земле.
— Да какая разница, чей он? Мы же одна семья.
— Вот именно. Чужого человека мы бы уже давно попросили отсюда.
Минуло два месяца. Они понемногу привыкали к дачной жизни, обустраивали комнаты, расставляли вещи, но ощущение, что участок принадлежит им не полностью, никуда не исчезало.
Сергей Павлович приезжал почти каждые выходные, а порой появлялся и среди недели. У него имелся ключ от калитки, отдельный пульт от ворот и собственный рабочий угол в новом сарае.
Вёл он себя всё увереннее: то привозил рассаду и сам решал, где её посадить, то переставлял кресла на веранде, то без предупреждения заказывал очередные стройматериалы.
Алина терпела. Максим каждый раз повторял одно и то же:
— Да надоест ему скоро, успокоится и перестанет ездить.
Но Сергей Павлович не успокаивался.
Однажды Алина приехала на дачу без мужа. Был обычный рабочий день, она взяла отгул, чтобы наконец заняться мансардой и покрасить там стены.
Она вышла из машины, подошла к калитке и вставила ключ в замок.
