Из салона, тяжело сопя и недовольно морщась, выбралась Тамара Викторовна. В обеих руках у неё висели огромные сумки, из открытого багажника выглядывали картонные коробки, а на плече, словно знамя победителя, лежало то самое бордовое покрывало.
Они двинулись к калитке. Артём сразу ухватился за ручку и дёрнул.
Не открылась.
Он потянул ещё раз, уже с раздражением, потом наклонился и уставился на замок. Замок был незнакомый: свежий, тяжёлый, блестящий, явно поставленный совсем недавно.
Из-за летней кухни показалась Полина вместе со своим женихом Константином. Оба были в рабочих комбинезонах, с кистями в руках: они как раз заканчивали красить новую лавочку у дорожки.
Через минуту вышла и я — спокойно, без спешки, вытирая ладони кухонным полотенцем.
— Это ещё что за цирк? — Артём зло тряхнул калитку, будто она обязана была подчиниться его голосу. — Почему закрыто? Открывай немедленно, мама с вещами приехала!
— Простите, а вам к кому? — ровно спросила Полина, сделав несколько шагов ближе.
— К кому?! — взвизгнула Тамара Викторовна и от возмущения уронила одну сумку прямо в пыль у дороги. — К себе, разумеется! Марина, сейчас же отпирай! Мне на жаре стоять вредно! И убери отсюда этих чужих людей!
Я подошла к забору и, не торопясь, положила руки на верхнюю перекладину.
— Чужих здесь нет, Тамара Викторовна, — сказала я спокойно, глядя ей прямо в лицо. — Познакомьтесь: это Полина. С четверга по документам у этой дачи новая владелица. И, как видите, это не вы.
Потом я перевела взгляд на Артёма.
— А твой вопрос с дачей, Артём, я действительно решила. Именно так, как обещала.
Лицо мужа налилось багровым. Его привычная уверенность разбилась о простой, сухой и очень официальный факт.
— Какая ещё владелица? Ты вообще соображаешь, что несёшь? Мы же всё обсудили! Это имущество семьи!
— Забавно выходит, Артём, — я слегка усмехнулась. — Пока крыша протекала, а забор держался на честном слове, это была моя рухлядь. А когда мы с Юлией и Полиной привели участок в порядок, он вдруг стал семейным имуществом.
Я помолчала пару секунд, чтобы до них дошло каждое слово.
— Нет. Это моё наследство. И я подарила его своей крестнице на свадьбу.
Тамара Викторовна несколько раз растерянно моргнула, будто только сейчас поняла, что место, которое она уже мысленно присвоила, внезапно оказалось недоступным.
— Да как ты посмела?! — выдавила она, хватаясь пальцами за прутья калитки. — Я пожилой человек! Мне это нужнее! А эти молодые сами себе ещё заработают!
Она заметалась взглядом по сторонам, ища хоть кого-нибудь, кто встанет на её сторону.
— Валентина! Валентина, вы это слышите?! — выкрикнула Тамара Викторовна и резко обернулась к соседнему участку.
