— Речь о том, как мы всем домом три месяца откладывали каждую гривну, — невозмутимо пояснила Алина. — Как Мария осталась без новых джинсов, я перенесла визит к стоматологу на неопределённое «потом», а последнюю неделю мы питались так, будто воздух — это полноценный гарнир. Пусть родственники из Полтавы сразу поймут: это не просто кресло, а монумент нашему семейному подвигу.
Дмитрий застыл, так и не затянув галстук. Перед глазами у него мгновенно возникла картина: Алина стоит посреди комнаты, вокруг — мамины подруги, родня, бывшие сослуживцы, а она торжественным голосом рассказывает про голодные взгляды, урезанные расходы и героическое страдание ради массажного трона. Татьяна Сергеевна такого удара по репутации точно не пережила бы. Она годами поддерживала образ семьи, у которой всё прилично, достойно, с размахом и будто бы само собой.
— Алин, ты ведь шутишь? — слабо выдавил он.
— Нисколько, — пожала она плечами. — Герои должны быть названы поимённо. Я даже чеки в открытку вложила. И расчёт рассрочки тоже приложила — на случай, если кто-то захочет узнать, какой кредит нам пришлось бы брать, не будь у меня тех самых «кухонных» накоплений.
Дмитрий опустился на пуфик в прихожей. Внутри у него шла тяжёлая, почти эпическая битва: с одной стороны — желание выглядеть перед матерью щедрым, надёжным и успешным сыном, с другой — древний ужас перед публичным позором, от которого не спасает даже хороший костюм.
Минут через пять он сдался.
— Всё, понял, — выдохнул он. — Ты выиграла. Никакого кресла. Если честно, мамина спина не настолько уж и страдает. Она вчера сама мешок сахара на балкон дотащила и даже не охнула.
— Вот теперь разговариваем по-взрослому, — Алина сразу оживилась. — План такой: едем в ювелирный и выбираем ей достойную брошь. Вещь красивая, солидная, к тому же останется на память. А всё, что не потратим…
— На кухню? — без особой надежды уточнил Дмитрий.
— На кухню, — подтвердила она. — Ещё на твои любимые нормальные пельмени, а не те серые комочки из акции. Марии — джинсы. Мне — туфли. А Татьяне Сергеевне скажем, что кресло банально не вошло в дверной проём. Мол, производители не учли широту украинской души и размеры наших квартир.
Юбилей у Татьяны Сергеевны, к удивлению всех участников этой семейной операции, прошёл почти без потрясений. Брошь именинница приняла благосклонно и даже с оттенком удовлетворения.
— Ну наконец-то что-то приличное, — заметила она, прикалывая украшение к платью. — А то всё техника да техника, к которой без диплома инженера не подступишься.
Родственники из Полтавы были накормлены так основательно, что к десерту уже только героически вздыхали. Дмитрий весь вечер подозрительно часто тянулся к компоту и старательно не встречался взглядом с женой. Алина же сидела за столом спокойно, пила чай из тонкой чашки и ощущала себя полководцем, который выиграл сражение, не сделав ни одного выстрела.
Она уже знала: утром придут мастера, снимут замеры, и её новая кухня перестанет быть мечтой, записанной на обороте старого чека. Жизнь постепенно возвращалась в нормальное русло — туда, где ирония заменяла успокоительное, а здравый смысл был самым надёжным семейным вкладом.
Но когда гости начали собираться по домам, Татьяна Сергеевна вдруг подозвала невестку в сторону. Она наклонилась ближе и прошептала с видом человека, владеющего важной тайной:
— Алиночка, я тут в журнале видела одну рекламу… Продают прибор для лазерного омоложения лица, прямо для домашнего использования. Стоит, конечно, немало, но Дима сказал, что к следующему празднику обязательно что-нибудь придумает.
Алина медленно перевела взгляд на свекровь, потом — на мужа. Дмитрий как раз пытался незаметно спрятать в карман два лишних бутерброда, полагая, что делает это с ловкостью профессионального фокусника.
— Разумеется, Татьяна Сергеевна, — мягко улыбнулась Алина. — Мы непременно обсудим эту идею. У Дмитрия как раз скоро премия. Он давно мечтал потратить её на что-то по-настоящему… ослепительное.
Дмитрий дёрнулся и тут же поперхнулся бутербродом. Он ещё не подозревал, что самым «ослепительным» подарком к следующему празднику станет его полное обследование в самой обычной и недорогой городской поликлинике. Зато Алина уже мысленно расставила все пункты плана по порядку.
Праздничный вечер завершился привычным шорохом подарочной бумаги, перестуком тарелок и видом раковины, полной немытой посуды, без которой не обходится ни одно семейное торжество. Алина думала о завтрашнем дне: о новых шкафчиках, которые будут закрываться без скрипа, о кране, который перестанет капать, и о кухне, где наконец-то станет удобно жить.
Только одного она не предусмотрела. Дмитрий, воодушевлённый тем, что история с брошью закончилась без катастрофы, уже успел открыть интернет и углубиться в цены на надувные лодки с мотором. В его голове крепла мысль, что лето — пора настоящих мужских занятий, а семейный бюджет, если присмотреться, всегда можно немного «оптимизировать».
— Алина, ну ты только вообрази, — с жаром начал он, тыча пальцем в экран планшета. — Раннее утро, над водой лёгкий туман, тишина, и я на этой красавице иду по глади, как настоящий капитан.
На экране красовалась резиновая лодка ядовито-зелёного цвета, больше похожая на гигантский садовый овощ, случайно получивший мотор.
— И мотор в комплекте, — добавил Дмитрий с восторгом. — Называется очень поэтично. А если оформить рассрочку на пару лет, выходит почти незаметно.
Алина как раз закончила осматривать только что установленные кухонные шкафчики, от которых пахло свежим деревом, новой жизнью и победой здравого смысла. Она медленно повернулась к мужу. За окном стояло десятое мая, всё вокруг цвело, и вместе с природой расцветал удивительный талант Дмитрия находить новые прорехи в семейных финансах.
Она задержала взгляд на названии мотора и очень спокойно переспросила:
