Ходила в старых сапогах уже третью зиму и каждый раз успокаивала себя: ничего, позже куплю новые, сейчас не до этого. А тем временем больше ста тысяч гривен незаметно ушли неизвестно куда, и за все это ей даже нормального «спасибо» никто не сказал.
«Ну что я накручиваю? — пыталась убедить себя Марина. — Это помощь родным. Так и должно быть. У него же мать одна». Но другая мысль, неприятная и цепкая, не отпускала: ее просто используют. Без стеснения, без благодарности, как удобный кошелек.
Марина недовольно сжала губы, будто могла таким движением прогнать подозрения, и убрала листок в ящик письменного стола. Подальше, под стопку старых бумаг. Словно вместе с этим листком можно было спрятать и тревогу, которая уже поселилась внутри.
Спустя две недели Оксана пригласила их на свой день рождения. Праздновать решили у нее дома — в новой квартире, где еще держался запах свежей краски, ламината и только что собранной мебели. Игорь крутился возле сестры, с восторгом рассматривал обои, хвалил кухню и то и дело говорил, как им повезло с жильем. Светлана Викторовна сияла так, будто это был лично ее праздник: раскладывала салаты щедрыми порциями, подливала гостям и с удовольствием повторяла, какая у нее крепкая, дружная семья.
— Мы своих никогда не оставляем! — торжественно произнесла она, приподнимая рюмку. — Семья — это самое главное, святее этого ничего нет!
От этой показной теплоты Марине вдруг стало тесно в груди. Она продолжала улыбаться, вежливо кивала, поддерживала разговор, но внутри все сильнее тянуло неприятным предчувствием. Когда гости загомонили после очередного тоста, она незаметно поднялась и вышла на балкон, чтобы хотя бы немного отдышаться.
Во дворе уже сгущались сумерки. Где-то внизу визжали дети, возле подъезда двое мужчин оживленно спорили о футболе, из открытого окна доносилась музыка. За спиной щелкнула балконная дверь. Рядом оказался Денис, муж Оксаны.
— Там жарко, да? — с пониманием усмехнулся он. — А здесь хорошо. Седьмой этаж, воздух, закаты красивые.
— Да, неплохо, — отозвалась Марина, не отрывая взгляда от двора. — Быстро вы тут устроились.
— Устроились, слава богу, — Денис сделал глоток из бокала. — Хотя, если честно, без Светланы Викторовны мы бы не вытянули. Золотой человек. Каждому бы такую тещу.
Марина повернула к нему голову не сразу.
— В смысле — не вытянули?
— Ну как же, — спокойно объяснил Денис. — Она нам каждый месяц по двадцать пять тысяч гривен переводит. Это почти две трети платежа по ипотеке. Без ее помощи мы бы эту квартиру просто не потянули, правда.
Марину будто холодом обдало. Она застыла, потом медленно посмотрела на него.
— Подожди… Двадцать пять тысяч? Каждый месяц?
— Да, — кивнул Денис, совершенно не замечая, как у нее изменилось лицо. — Мы сначала отказывались, неудобно было. Все-таки она пенсионерка, откуда такие деньги. А она настояла: мол, возможности есть, не спорьте со старшими.
«Возможности», — глухо повторилось у Марины в голове. И именно в этот миг разрозненные детали начали складываться в одну страшную картину.
