Калитка держалась на простом металлическом крючке — стоило лишь просунуть руку, и он легко откидывался. Этой нехитрой возможностью Тетяна пользовалась без всякого стеснения, словно вход на участок был общим.
К вечеру зной спал, воздух стал мягче, по саду пробежал прохладный ветерок, заставляя шуршать листву. Оксана закончила полив и с тихим удовлетворением прислушалась к тому, как пересохшая почва благодарно втягивает воду. Она успела ополоснуться под летним душем, переодеться в свежий лёгкий халат из хлопка и поставить на веранде круглый электрочайник, как с улицы донёсся знакомый скрип.
По гравийной дорожке протопали тяжёлые шаги. Оксана едва слышно вздохнула.
— Оксан, ты чай завариваешь? — в проёме показалась Тетяна с пустой фарфоровой чашкой в руке. — А я будто почувствовала. У меня заварка закончилась, представляешь? Думаю, зайду к тебе на минутку.
Не дожидаясь приглашения, она прошла внутрь, отодвинула плетёное кресло и устроилась за столом. Оксана без слов достала ещё одну чашку, насыпала крупнолистовой чай с чабрецом и залила его кипятком.
— Ах, какой аромат! — восхитилась Тетяна, шумно втягивая пар. — Умеешь ты жить, Оксана. Всё у тебя аккуратно, с душой. А к чаю что-нибудь найдётся?
Из холодильника появилась вазочка с вишнёвым вареньем. Соседка немедленно придвинула её поближе к себе и взяла ложку.
— Я ведь по делу пришла, — начала она, осторожно дуя на горячий напиток. — Завтра суббота, мои приезжают. Олена с Игорем и внуки. Игорь шашлык затеял, а наш мангал совсем развалился — дно прогорело. Мы к тебе переберёмся, хорошо? У тебя и мангал добротный, кованый, и беседка просторная. Мясо своё привезём, ты не переживай. Разве что зелени у тебя сорвём немного да огурчиков пару штук на салат. У меня-то ещё не созрели, плети желтеют.
Внутри у Оксаны будто что-то медленно закипело, неприятное тепло поднималось к горлу.
— Тетяна, завтра и мои приезжают. Сын с невесткой и внуки. Мы сами собирались в беседке посидеть.
Соседка не смутилась. Она щедро зачерпнула варенье, отправила в рот и довольно прищурилась.
— Так тем лучше! Всем вместе веселее. Места хватит. Дети поиграют, подружатся. Стол подвинем — и порядок. Чего нам делить-то, мы ж соседи?
Оксана глубоко вдохнула, стараясь говорить ровно:
— Нет, Тетяна. Мы хотим провести день своей семьёй. Спокойно, без лишнего шума. Они всю неделю в городе работали, устали. Им тишина нужна.
Ложка звякнула о блюдце. Тетяна перестала жевать и удивлённо подняла брови.
— Вот как? Значит, мы — лишний шум? Интересно выходит. Когда весной тебе рассада девать было некуда — так я подруга. А как в беседку пустить — так уже не подходи?
— Я отдала тебе излишки, — спокойно ответила Оксана. — И сейчас никого не прогоняю. Просто завтра мы будем одни.
— Да сидите вы хоть взаперти! — вспыхнула Тетяна, резко вскакивая. Стул качнулся, чай плеснулся на светлую льняную скатерть, расползаясь тёмным пятном. — От людей отгородилась, барыней себя возомнила!
Она стремительно вышла и так хлопнула калиткой, что та жалобно звякнула.
Оксана осталась за столом, глядя на испорченную ткань. На душе было тяжело и муторно. Она не переносила ссор и потом ещё долго переживала каждое сказанное слово.
Тем не менее выходные прошли замечательно. Сын помог подправить перекосившуюся дверцу теплицы, внуки носились по аккуратно подстриженному газону, а вечером вся семья сидела в беседке при мягком свете гирлянды. Тетяна не показывалась, и Оксана уже начала надеяться, что соседка сделала выводы и ограничится теперь сухим кивком при встрече.
Но в среду утром иллюзии рассыпались.
Оксана отправилась собирать малину, пока спелые ягоды не осыпались. С маленьким пластиковым ведёрком она пробралась к кустам у самой границы участка. Плотная листва скрывала её от посторонних глаз.
Калитка снова скрипнула.
Оксана насторожилась. По дорожке зашуршали шаги.
— Олена, Тарас, идите сюда! — раздался громкий голос Тетяны. — Посмотрите, какой горох! Рвите прямо со стручками, сладкий же. Идите, баба Оксана разрешила!
Оксана осторожно раздвинула ветки и выглянула. Тетяна стояла посреди огорода, уперев руки в бока. Её внуки — мальчик лет семи и девочка помладше — уже бежали к грядкам, где по натянутым шпагатам тянулся отборный горох. Они с разбега влетели между рядами, топча кроссовками нежную морковную ботву, посаженную рядом. Стручки дёргали без разбора, вырывая плети с корнем и бросая пустые оболочки на дорожку.
Сама Тетяна тем временем уверенно направилась к теплице.
Оксана вышла из-за кустов, чувствуя, как у неё дрожат руки.
— Тетяна! Что происходит?!
Соседка вздрогнула и уронила уже сорванный огурец. Обернувшись, она расплылась в широкой улыбке.
— Ой, Оксана, ты дома? Мы стучали — никто не открыл. Я подумала, ты в магазин ушла.
— Я спросила: что вы делаете на моём участке? Почему дети топчут мои грядки?
— Да какие грядки, Оксан, ты чего… — отмахнулась Тетяна, словно речь шла о пустяке.
